SCHULL, SUD-OUEST DU COMTÉ DE CORK, IRLANDE
Le Sud-Ouest du comté de Cork a été décrit comme " l’endroit le plus magique d’Irlande." C’est un fantastique mélange de montagnes, de tourbières, de collines sauvages aux nombreux lacs, de vallées fluviales encaissées et de falaises spectaculaires surplombant l’Atlantique. C’est donc sans surprise que vous apprendrez qu’il est l’hôte de nombreux artistes, écrivains et musiciens de réputation internationale, venus trouver dans les environs paix et inspiration.
L’acteur Jeremy Irons et le musicien Christy Moore ne sont que deux exemples de résidents celèbres. L’Ouest du comté de Cork abrite également plus d’un quart des plantes rares irlandaises et se révèle un lieu important pour les oiseaux migrateurs et les baleines. La région est aussi riche en folklore et en histoire. Elle dispose d’un patrimoine archéologique très dense : des sites du début du christianisme et de nombreux chateaux en ruines retracent l’histoire fascinante de la région ; la Grande Famine des années 1850 a elle aussi laissé de nombreuses traces, et il est possible de se rendre sur le lieu de naissance de Michael Collins, dans l’Ouest du comté de Cork, pour en apprendre plus sur les années de guerre civile.
Sur la péninsule accidentée de Mizen se dresse Schull, le village pittoresque et plein de vie dans lequel est installée Atlantic S.E.A.L. Mizen Head, avec son phare perché sur la falaise à l’extrémité d’une bande de terre de 30km, est le point le plus au sud de l’Irlande continentale, d’où son surnom de « Fin des terres irlandaises ». C’est de là que Marconi envoya le premier signal transatlantique. Lorsque vous êtes à Mizen Head, plus rien d’autre que l’Atlantique ne vous sépare de l’Amérique ! Mizen possède les plus belles falaises de l’Ouest du comté de Cork et des vues panoramiques sur le fameux phare Fastnet.
LES HABITANTS DE SCHULL ET LEUR VILLAGE
Les Irlandais adorent parler, et les sympathiques habitants de Schull n’échappent pas à cette tradition ! La communauté est au coeur de la vie à Schull, et les visiteurs sont toujours chaleureusement accueillis. En logeant chez des familles locales, nos étudiants apprennent à connaître le vrai fonctionnement du village et les modes de vie de ses habitants. Tous les hôtels, auberges de jeunesses et chambres d’hôtes sont des entreprises familiales et proches du centre-ville. Il existe également la possibilité de louer de magnifiques maisons de vacances en bord de mer. Ici, la vie est un long fleuve tranquille. C’est l’endroit idéal pour se décontracter, apprendre et pratiquer l’anglais. Les seules choses qui vont vite à Schull sont les progrès faits par les étudiants, en particulier en matière de compréhension et d’expression orales.
Les activités foisonnent pour les visiteurs : randonnées informatives et distrayantes proposées par le groupe Historical Society, très actif ; balades en vélo en toute sécurité sur les nombreuses routes abandonnées ; randonnées pédestres sur les multiples sentiers balisés ; golf – les parcours locaux réjouiront des débutants aux golfeurs les plus expérimentés ; tennis ; squash ; planétarium ; visites de magasins d’art et d’artisanat divers et variés ; randonnées à dos de poney ; windsurf ; voile ; surf.
Une régate de renommée internationale se tient dans le port de Schull depuis 1884, et est un divertissement très apprécié des visiteurs, tout comme les excursions en ferry pour les magnifiques îles Cape Clear ou Sherkin qui partent de l’embarcadère de Schull tous les jours.
La communauté locale organise des festivals culturels et musicaux tout au long de l’année. En plus des petits cafés et des restaurants se trouve – bien évidemment – un choix de pubs de première qualité proposant de la musique live tous les soirs. Chaque pub a son propre caractère, et les amateurs de musique traditionnelle irlandaise, de jazz ou de musique contemporaine trouveront rapidement leur "endroit".